A Conversation with Connie
10/07/2021
In August, MMBNT’s Baby Café grew to offer this breastfeeding support group twice a month in Spanish, in an effort to expand breastfeeding support to more moms in the greater Fort Worth area. Connie Rico is our amazing bilingual certified IBCLC who hosts these sessions each week.
Connie has been an IBCLC since 2004 and has worked in very diverse hospital settings: post-partum unit, labor and delivery, and NICU. She has lived through the changes and advances in the medical system and changes in how lactation support is provided to new moms in the hospital, such as introduction of skin-to-skin contact, the introduction of donor milk in NICU, and now recently in post-partum, Connie has helped support mothers who want to be exclusive breastfeeding their babies.
Connie shares she had a very humble introduction to this field: she became a WIC participant when she had her daughter and had a very helpful Breastfeeding Peer Counselor, who encouraged Connie to become a Peer Counselor herself. Eventually Connie started working for the WIC Program in Dallas and the rest is history!
We asked Connie a few questions about what Baby Café means to her and how having a Baby Café option in Spanish will benefit the community.
1. Why did you want to get involved in Baby Café?
Connie: I had 2 reasons. First, it’s been a long time since I’ve worked with moms and babies who are discharged from the hospital. I know their situation is very different, their bodies have changed as now they should have an abundance of breastmilk, and their concerns will be different than when I see them at the hospital. The second reason is I am an IBCLC who can relate with the Hispanic Community in their language, and I know there’s not a lot of support compared to the English-speaking mothers. So, I wanted to make a difference in my community.
2. How would you describe your approach to supporting families?
Connie: LOVE with respect. Listen first, Observe the dynamics within the family and the mother/baby relationship, validate their concerns, Educate when necessary and with respect.
In the hospital, I work directly with mothers by listening, validating their concerns, assisting latching their babies and educating mothers and their families who stay with them during the hospital stay.
3. In your view, what are the unique needs of the Hispanic Community in regards to breastfeeding support?
Connie: We have to understand that the Hispanic Community is very diverse. We come from different countries with different cultures and we call the same thing with different names. However, we have something in common: we value our families, and our relationships are very strong. We like to be understood, to be valued, and we are proud of our origins. We have many traditions on how to feed our babies, and we listen to our elders (our mothers) for any advice and wisdom that is passed from mother to daughter.
4. What has changed in resource availability due to COVID?
Connie: Technology is taking over personal relations, and now virtual support has substituted an in-person approach. Unfortunately, less mothers are asking for help. They rely more on in-person support, but mothers are afraid to go out of their homes and expose their babies to this virus. It’s very challenging.
5. How is Baby Café en español working to meet a need in the community?
Connie: New mothers have the need to socialize. They are at home taking care of their families and can feel very alone. They are constantly meeting the needs of this little person and can be very demanding. Moms need to know they are not alone, they are not the only person who has this particular concern, body change, feeling, and the need to talk with another adult who might relate to them. This Baby Café not only meets this need, it’s in Spanish, the language who bring us together and let us express ourselves with freedom.
Baby Café en español is the 2nd and 4th Monday of every month at the Victory Forest Community Center.
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En agosto, Baby Café de MMBNT se expandió para ofrecer este grupo de apoyo a la lactancia en español dos veces al mes, en un esfuerzo para que el apoyo a la lactancia llegue a más mamás de la ciudad de Fort Worth y sus alrededores. Connie Rico es nuestra increíble consultora certificada de lactancia bilingüe (IBCLC), quien organiza estas reuniones.
Connie es IBCLC desde 2004 y ha trabajado en entornos hospitalarios muy distintos, como las unidades de posparto, sala de parto, así como en las unidades de cuidados intensivos neonatales (NICU). Ha vivido cambios y avances en el sistema médico y las modificaciones en la forma en que se proporciona ayuda para la lactancia a las nuevas mamás del hospital, ejemplos son la introducción del contacto piel con piel, el uso de leche materna donada en el área de NICU, y más recientemente, en el área de posparto, Connie ha brindado su apoyo a las madres que quieren amamantar a sus hijos exclusivamente.
Connie relata que su ingreso a esta disciplina fue muy modesta: se transformó en participante del WIC cuando tuvo a su hija y contó con el asesoramiento de una consejera de lactancia, quien la incentivó a que ella también se iniciara en esta actividad. ¡Finalmente, Connie comenzó a trabajar para el Programa WIC en Dallas y lo demás es historia!
Le hicimos algunas preguntas a Connie acerca de lo que Baby Café significa para ella y de qué manera la opción de tener un Baby Café en español beneficiará a la comunidad. ¡Desliza la pantalla para ver sus respuestas!
1: ¿Por qué quisiste empezar a participar en Baby Café?
Connie: Tuve dos motivos. En primer lugar, hace mucho tiempo que no trabajo con mamás y bebés después de ser dadas de alta en el hospital. Se que su situación es muy diferente, sus cuerpos cambiaron, seguramente ahora están produciendo una gran cantidad de leche y sus preocupaciones no son las que tenían cuando estaban en el hospital. La segunda razón es que soy una IBCLC que puede relacionarse con la comunidad hispana en su idioma, y sé que no hay tanta ayuda en comparación con la que existe para las madres de habla inglesa. Así que quise hacer un aporte a mi comunidad.
2: ¿Cómo describirías tu abordaje en cuanto a la ayuda para las familias?
Connie: AMOR con respeto. Escuchar primero, observar la dinámica dentro de la familia y la relación entre la madre y el bebé, validar sus preocupaciones, educar cuando sea necesario y con respeto.
En el hospital trabajo directamente con las madres escuchándolas, validando sus inquietudes, asegurándome que sus bebés se prendan bien al pecho y educando a las madres y a sus familiares que permanecen con ellas durante la hospitalización.
3: En tu opinión, ¿cuáles son las necesidades únicas de la comunidad hispana en cuanto al apoyo para la lactancia?
Connie: Tenemos que comprender que la comunidad hispana es muy diversa. Venimos de diferentes países con distintas culturas y llamamos de diferentes maneras a las mismas cosas. Sin embargo, tenemos algo en común: valoramos a nuestras familias y nuestros vínculos son muy fuertes. Nos gusta que nos comprendan, que nos valoren y estamos orgullosas de nuestros orígenes. Tenemos muchas tradiciones acerca de cómo alimentar a nuestros bebés y escuchamos los consejos y la sabiduría de nuestras mayores (nuestras madres), que se pasan de madre a hija.
4: ¿Qué ha cambiado respecto de la disponibilidad de recursos debido al COVID-19?
Connie: La tecnología está empezando a controlar las relaciones personales y ahora el apoyo virtual ha sustituido el enfoque presencial. Lamentablemente, menos madres están pidiendo ayuda. Confían más en el apoyo presencial, pero tienen miedo de salir de sus hogares y exponer a sus bebés a este virus. Esto plantea un desafío importante.
5: ¿De qué manera está trabajando Baby Café en español para satisfacer una necesidad en la comunidad?
Connie: Las nuevas madres necesitan socializar. Están en casa cuidando a sus familias y pueden sentirse muy solas. Están constantemente respondiendo a las necesidades de esta personita y eso puede implicar una gran exigencia. Las mamás deben saber que no están solas, que no son la única persona que tiene esta inquietud, estos cambios en su cuerpo o sentimientos particulares, así como la necesidad de hablar con otra persona adulta que pueda identificarse con ella. Este Baby Café no solo responde a esta necesidad, es en español, el idioma que nos une y nos permite expresarnos con libertad.
Baby Café en español se lleva a cabo todos los segundos y cuartos lunes de cada mes en el Centro Comunitario Victory Forest.
